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Disturbo bipolare: cos’è, sintomi, cause, diagnosi e cura

Il disturbo bipolare è una condizione caratterizzata da significativi cambiamenti dell'umore: si alternano fase maniacale a fase depressiva

Il disturbo bipolare, noto anche come depressione bipolare, depressione maniacale o bipolarismo, è una condizione di salute mentale caratterizzata da significativi cambiamenti dell’umore, energia e livelli di attività che influenzano la capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane.

Distinto dalle normali fluttuazioni dell’umore, questo disturbo porta a esperienze estreme che vanno dalla mania, ipomania o episodi ipomaniacali – periodi di eccessiva euforia e energia – alla depressione, che può includere sentimenti profondi di tristezza, disperazione e mancanza di interesse o piacere nelle attività abituali.

Le fasi del disturbo bipolare possono durare diverse settimane o mesi, dipende molto dal caso clinico in questione. Di seguito, una tabella che evidenzia le varia fasi:

Fase del Disturbo BipolareCaratteristiche
Fase Maniacale– Euforia estrema o irritabilità.
– Aumento dell’energia e dell’attività.
– Ridotto bisogno di sonno.
– Parla molto e velocemente.
– Distrazione e difficoltà di concentrazione.
– Comportamenti impulsivi e a rischio.
Fase Ipomaniacale– Sintomi simili alla mania ma meno intensi.
– Cambiamenti notevoli dell’umore e dell’energia.
Fase Umore misto– sono presenti sintomi della fase depressiva e sintomi della fase maniacale
– sensazioni intense di depressione insieme ad agitazione ed eccitabilità maniacali
Fase Depressiva– Sentimenti di tristezza, vuoto o disperazione.
– Perdita di interesse o piacere nelle attività.
– Cambiamenti significativi di peso o appetito.
– Problemi di sonno.
– Fatica o perdita di energia.
– Sentimenti di inutilità o colpa eccessiva.
– Pensieri di morte o suicidio.

Quanti tipi di disturbo bipolare esistono?

Ecco una tabella che elenca le diverse tipologie di disturbo bipolare riconosciute dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM 5):

Tipologia di Disturbo BipolareCaratteristiche Principali
Disturbo Bipolare ILa diagnosi si basa principalmente sulla presenza di un episodio maniacale
Disturbo Bipolare IIÈ presente almeno un episodio maniacale e da un episodio depressivo maggiore
Ciclotimia o Disturbo CiclotimicoDurante un tempo superiore ai 2 anni, si presenta come instabilità dell’umore con sintomi ipomaniacali e depressivi (con intensità minore rispetto ai tipi I e II)
Disturbo Bipolare Non Altrimenti Specificato (NAS)non riferibile ai precedenti tipi

Quali sono i sintomi bipolarismo?

Come abbiamo visto precedentemente, i sintomi del disturbo bipolare variano a seconda della fase. Se dovessimo sintetizzarli per parlare in linea generale del bipolarismo, possiamo includere:

  • Sintomi durante la fase maniacale: euforia, estrema autostima, parlare molto e velocemente, riduzione del bisogno di sonno, distrazione, incapacità di concentrarsi a dovere, aumento dell’attività fisica o mentale, comportamento impulsivo, scarsa capacità di giudizio.
  • Sintomi durante la fase depressiva: tristezza prolungata, perdita di interesse o piacere nelle attività abituali, cambiamenti significativi del peso, stanchezza o mancanza di energia, sentimenti di inutilità o colpa eccessiva, difficoltà di concentrazione, pensieri di morte o suicidio.

Quali sono le cause del disturbo bipolare?

Le cause esatte del bipolarismo non sono completamente comprese, ma si ritiene che una combinazione di fattori genetici, ambientali e neurobiologici giochi un ruolo chiave:

  • Genetica: c’è una tendenza familiare al disturbo bipolare, indicando un possibile fattore genetico.
  • Fattori ambientali: eventi stressanti della vita e traumi (come la morte di una persona cara, una malattia fisica grave, una violenza fisica, l’interruzione di una relazione, i problemi economici e altro ancora) possono contribuire allo sviluppo o al peggioramento dei sintomi.
  • Fattori biochimici: il bipolarismo potrebbe dipendere da un eccesso di noradrenalina o da una sua carenza.

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Come diagnosticare il disturbo bipolare?

La diagnosi del bipolarismo può essere complessa e richiede un’attenta valutazione da parte di un professionista della salute mentale.

  • Valutazione clinica: un medico o uno psichiatra condurrà un’intervista dettagliata, utilizzando questionari o scale di valutazione.
  • Differenziazione da altri disturbi: differenziare il disturbo bipolare da altri disturbi mentali come la depressione unipolare o i disturbi della personalità.
  • Consultazione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM).
  • Esame obiettivo e test di laboratorio (come esami del sangue).
  • Valutazione del profilo psicologico.

Come curare il disturbo bipolare?

In genere il disturbo bipolare accompagna il paziente per tutta la sua vita. Il trattamento mira a limitare i sintomi e le complicanze, ed è solitamente a lungo termine. Può includere:

  • Farmaci: stabilizzatori dell’umore e antidepressivi possono essere prescritti per controllare i sintomi.
  • Terapia Psicologica: terapia cognitivo-comportamentale e altre forme di terapia.
  • Supporto continuo: monitoraggio supporto continuo.

Ricordiamo che queste informazioni hanno scopo puramente informativo e non sostituiscono il parere di un professionista della salute. Per una diagnosi e un trattamento adeguati, è sempre consigliato rivolgersi a uno specialista.

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Ultima modifica: 05/12/2023

Angelo Andrea Vegliante

Da diversi anni realizza articoli, inchieste e videostorie nel campo della disabilità, con uno sguardo diretto sul concetto che prima viene la persona e poi la sua disabilità. Grazie alla sua esperienza nel mondo associazionistico italiano e internazionale, Angelo Andrea Vegliante ha potuto allargare le proprie competenze, ottenendo capacità eclettiche che gli permettono di spaziare tra giornalismo, videogiornalismo e speakeraggio radiofonico. La sua impronta stilistica è da sempre al servizio dei temi sociali: si fa portavoce delle fasce più deboli della società, spinto dall'irrefrenabile curiosità. L’immancabile sete di verità lo contraddistingue per la dedizione al fact checking in campo giornalistico e come capo redattore del nostro magazine online.